Nativité de Saint Jean-Baptiste

Biographie

Sa naissance était miraculeuse, car un ange l'annonça à ses parents âgés. Il a sûrement reçu une éducation soignée de style juif, puisque son père, Zacharie, était un prêtre israélite. Celui-ci, inspiré par le Saint-Esprit, avait prédit que Jean « serait un prophète du Très-Haut et irait devant le Seigneur pour préparer ses voies ». Merci. 1,76 Suite à son extraordinaire vocation prophétique, Jean se retira très jeune dans le désert, où il mena une vie de grande austérité : il portait des peaux de chameau, mangeait des sauterelles et du miel sauvage et, surtout, il vivait consacré à la prière. Très vite, vers l'an 26 ou 27 de notre ère, il commença à prêcher une conversion sincère à Dieu, non seulement aux pécheurs déclarés et publics, mais aussi aux pécheurs secrets, qui se considéraient comme irréprochables, comme les pharisiens et les docteurs de la loi. Les foules venaient en masse pour écouter sa prédication et, en signe de conversion sincère, ils se faisaient baptiser, c'est-à-dire qu'ils recevaient un bain des mains de Jean dans les eaux du Jourdain, pour symboliser le désir sincère d'être purifiés de leurs péchés. Jésus-Christ est également allé se faire baptiser par Jean. Celui-ci, illuminé par le Saint-Esprit, l'a reconnu pour qui il était, le Messie, le vrai Fils de Dieu. Tremblant, le Baptiste refusa de le baptiser. Mais Jésus a insisté, par profonde humilité, et Jean s'est résigné à le faire. Lorsque les cieux s'ouvrirent et que l'Esprit divin descendit sous la forme d'une colombe sur le Messie, et que la voix du Père se fit entendre ; Jean se sentait au comble du bonheur : le Messie, Fils de Dieu, s'était manifesté avec splendeur devant ses yeux et ceux de ses disciples. Plusieurs d'entre eux, comme André, Simon, Jean, Philippe, Nathanaël, suivirent Jésus et reçurent le nouveau baptême « d'Esprit et de feu », un véritable baptême qui n'était pas un symbole, comme celui de Jean, mais un sacrement qui pardonne les péchés et fait des enfants de Dieu. Jean-Baptiste a témoigné par sa vie et sa mort que sans pénitence et véritable conversion, il n'est pas possible de croire en Jésus le Christ, le Fils de Dieu.