Natividade de São João Batista

Biografia

Seu nascimento foi milagroso, pois um anjo o anunciou aos seus pais idosos. Ele certamente recebeu uma educação cuidadosa no estilo judaico, visto que seu pai, Zacarias, era sacerdote israelita. Este, inspirado pelo Espírito Santo, havia predito que João “seria profeta do Altíssimo e iria adiante do Senhor para preparar os seus caminhos”. Lc. 1,76 Seguindo a sua extraordinária vocação profética, João retirou-se desde muito jovem para o deserto, onde levou uma vida de grande austeridade: vestia peles de camelo, comia gafanhotos e mel silvestre e, sobretudo, vivia dedicado à oração. Muito em breve, por volta do ano 26 ou 27 da nossa era, ele começou a pregar a conversão sincera a Deus, não só aos pecadores abertos e públicos, mas também aos pecadores secretos, que se consideravam irrepreensíveis, como os fariseus e os doutores da lei. As multidões vieram em massa para ouvir sua pregação e em sinal de conversão sincera foram batizadas, ou seja, receberam um banho das mãos de João nas águas do Jordão, para simbolizar o desejo sincero de serem purificados de seus pecados. Jesus Cristo também foi batizado por João. Este, iluminado pelo Espírito Santo, reconheceu-o por quem ele era, o Messias, o verdadeiro Filho de Deus. Tremendo, o Batista recusou-se a batizá-lo. Mas Jesus insistiu devido à sua profunda humildade e João resignou-se a fazê-lo. Quando os céus se abriram e o Espírito Divino desceu em forma de pomba sobre o Messias, e se ouviu a voz do Pai; João sentia-se no auge da felicidade: o Messias, Filho de Deus, manifestara-se esplendor diante dos seus olhos e dos seus discípulos. Vários destes, como André, Simão, João, Filipe, Natanael, seguiram Jesus e receberam o novo batismo “no Espírito e no fogo”, um verdadeiro batismo que não era um símbolo, como o de João, mas um sacramento que perdoa os pecados e faz filhos de Deus. João Baptista testemunhou com a sua vida e a sua morte que sem penitência e conversão genuína não é possível acreditar em Jesus Cristo, o Filho de Deus.