Pedro de San José Betancur (1626-1667)

Biographie

Il n'était ni ecclésiastique, ni chevalier, il portait à peine le nécessaire pour se couvrir et il n'avait pas d'amis, mais il partit en Amérique avec la sainte ambition de prêcher le Christ. Il le découvre bientôt dans les quartiers les plus pauvres et les plus malades de la ville. Agenouillé devant l'Enfant Jésus, la Sainte Vierge et saint Joseph, Pierre expliqua à haute voix toutes les misères et les besoins de ces hommes et de ces femmes, de ces enfants. Pour lui, il n'y avait pas de distinctions sociales, seulement des âmes qui pouvaient perdre la seule affaire importante et décisive : celle de leur salut. Sa charité ne lui laissait pas de repos. Son espérance et sa foi le tenaient éveillé, son oreille attentive à la douleur. Pierre, un sans-abri sans pain, nourrissait ceux qui avaient faim et habillait ceux qui étaient nus. Il est allé vers les riches et leur a apporté la flamme de sa charité, il a fait fondre leur égoïsme et a enflammé la générosité de ces hommes. Sa figure séduit : des hommes et des femmes sont prêts à suivre son exemple, et c'est ainsi qu'il peut fonder l'Ordre de Bethléem, témoignage de son amour pour la contemplation de Bethléem, de l'Enfant Dieu. Il a fondé la première école maternelle qui retrace l’histoire de l’éducation en Amérique centrale. Le frère Pedro a été le témoignage vivant de ce que l'Église a fait et fait pour les pauvres, les oubliés, les orphelins, au cours de deux mille ans d'histoire. En même temps, il a enseigné quoi faire et comment le faire, c’est-à-dire agir avec l’Église et conformément à l’Église. Le 30 juillet 2002, le pape Jean-Paul II le déclare saint. Depuis sa béatification le 22 juin 1980, son esprit est présent de manière extraordinaire dans les « Œuvres sociales du Frère Pedro », à Antigua Guatemala.