Pedro de San José Betancur (1626–1667)

Biografia

Non era un sacerdote, non era un cavaliere, portava a malapena il necessario per coprirsi e non aveva amici, ma andò in America con la santa ambizione di predicare Cristo. Lo scoprì presto nei quartieri più poveri e malati della città. In ginocchio davanti al Bambino Gesù, alla Beata Vergine e a san Giuseppe, Pietro spiegò ad alta voce tutte le miserie e i bisogni di quegli uomini e quelle donne, di quei bambini. Per lui non esistevano distinzioni sociali, solo anime che potevano perdere l'unico affare importante e decisivo: l'affare della loro salvezza. La sua carità non gli dava riposo. La sua speranza e la sua fede lo tenevano sveglio, il suo orecchio attento al dolore. Pietro, un senzatetto senza pane, diede da mangiare agli affamati e vestì gli ignudi. Andò dai ricchi e portando loro la fiamma della sua carità, sciolse il loro egoismo e accese la generosità di quegli uomini. La sua figura sedusse: uomini e donne furono disposti a seguire il suo esempio, e così poté fondare l'Ordine di Betlemme, testimonianza del suo amore per la contemplazione di Betlemme, del Dio Bambino. Fondò il primo asilo nido che documenta la storia dell'educazione in America Centrale. Fratel Pedro è stato la testimonianza vivente di ciò che la Chiesa ha fatto e fa per i poveri, i dimenticati, gli orfani, in duemila anni di storia. Allo stesso tempo ha insegnato cosa fare e come farlo, cioè agire con la Chiesa e secondo la Chiesa. Il 30 luglio 2002 papa Giovanni Paolo II lo dichiarò santo. Dalla sua beatificazione, avvenuta il 22 giugno 1980, il suo spirito è presente in modo straordinario nelle "Opere Sociali di Fratel Pedro", ad Antigua Guatemala.