Pedro de San José Betancur (1626–1667)

Biografia

Nasceu em Villaflor de Tenerife, Ilhas Canárias, Espanha e aos 20 anos deixou sua ilha para se mudar para Cuba e de lá para a Guatemala. Ele não era clérigo, não era cavaleiro, mal carregava o necessário para se cobrir e não tinha amigos, mas foi para a América com a santa ambição de pregar Cristo. Ele logo descobriu isso nos mais pobres e doentes da cidade. Ajoelhando-se diante do Menino Jesus, da Santíssima Virgem e de São José, Pedro explicou em voz alta todas as misérias e necessidades daqueles homens e mulheres, daquelas crianças. Para ele não existiam distinções sociais, apenas almas que podiam perder o único negócio importante e decisivo: o negócio da sua salvação. Sua caridade não lhe deu descanso. A sua esperança e a sua fé mantiveram-no acordado, com o ouvido atento à dor. Pedro, um mendigo e sem pão, alimentava os famintos e vestia os nus. Ele foi até os ricos e trazendo-lhes a chama da sua caridade, derreteu o seu egoísmo e acendeu a generosidade daqueles homens. A sua figura seduziu: homens e mulheres estavam dispostos a seguir o seu exemplo, e assim pôde fundar a Ordem de Belém, testemunho do seu amor pela contemplação de Belém, do Menino Deus. Fundou a primeira creche que registra a história da educação na América Central. O Irmão Pedro foi o testemunho vivo do que a Igreja fez e faz pelos pobres, pelos esquecidos, pelos órfãos, em dois mil anos de história. Ao mesmo tempo ensinou o que fazer e como fazer, que é agir com a Igreja e de acordo com a Igreja. Em 30 de julho de 2002, o Papa João Paulo II o declarou santo. Desde a sua beatificação, em 22 de junho de 1980, seu espírito está presente de forma extraordinária nas “Obras Sociais do Irmão Pedro”, em Antigua Guatemala.