Évêque Augustin et docteur de l'Église (354-430)

Biographie

Ses parents étaient le païen Patrick et Sainte Monique, la « mère des larmes ». Il étudia d'abord à Tagaste, puis à Carthage, une ville qui laissera de tristes traces dans sa jeunesse en raison de son chemin capricieux. « Il n'aimait pas encore, nous dit-il lui-même, et il voulait déjà aimer ». Augustin tomba très profondément dans le péché et, à la suite d'amours prématurés et irréguliers, il eut un fils qu'il nomme Adeodatos. Pendant ce temps, il se bat de toutes ses forces pour découvrir la vérité. Il la cherchait dans toutes les religions et dans tous les livres, mais aucun ne le satisfaisait. En 383, il partit pour Rome et fut suivi par sa mère, Sainte Monique, qui attendait toujours la conversion de son fils. Il siège comme professeur à Milan et y noue une certaine amitié avec l'archevêque San Ambrosio, qui sera plus tard l'un de ceux qui influenceront le plus sa conversion définitive. Il continue de lutter pour trouver la vérité : "Tu m'as stimulé, Seigneur - écrit-il - par des piqûres d'esprit... Tu as marqué mes joies passagères..." Enfin arrive le jour de son Baptême avec celui de son fils Adéodatos : en l'an 387 donné par saint Ambroise. A partir de ce moment, Dieu entre pleinement dans son âme. Une joie indescriptible l’envahit. Avec la renaissance de sa foi d'enfance, il souhaite retourner dans son pays natal. C'est maintenant qu'Augustin trouve la paix et la Vérité qu'il recherchait tant et que ni la sagesse, ni les plaisirs, ni les richesses ne lui avaient obtenues. D'où sa phrase lapidaire : « Seigneur, tu nous as faits pour toi et notre cœur est insatisfait jusqu'à ce qu'il repose en toi ». "Je t'ai aimé tard, beauté incréée." A Ostie, en attendant une occasion favorable pour embarquer, sa mère meurt et, peu après son arrivée en Afrique, son fils meurt également. Contre son gré et à la demande du peuple, Mgr Valerio l'ordonne prêtre pour lui succéder, à Hippone. Pendant 34 ans, il a occupé ce poste sacré. À travers sa propre expérience, la conviction a brillé en lui que la FOI EST UN DON DIVIN DE GRÂCE ET DE MISÉRICORDE. Chaque croyant était pour lui une brebis bien-aimée du Christ. Il se consacre pleinement au soin et à la formation de ses paroissiens ; Il les forme surtout par ses sermons solides et ses écrits féconds, qui sont les plus beaux et les plus profonds qui aient jamais été écrits par aucune plume. Il traite de tous les sujets ecclésiaux ou théologiques. C’est pour cette raison qu’il sera l’un des pères et docteurs les plus remarquables que l’Église ait produits au cours de ses vingt siècles d’histoire. Saint Bonaventure disait : « Personne n'a donné de réponses plus satisfaisantes aux problèmes de Dieu et de l'âme que saint Augustin. » Passé par le Christ et doté d'une école bien formée, il part pour l'éternité en l'an 430 à l'âge de 76 ans. Mais Augustin vit dans ses Œuvres et dans ses enfants.