Pierre, apôtre

Biographie

« Les apôtres Pierre et Paul sont considérés par les fidèles chrétiens, à juste titre, comme les premières colonnes, non seulement du Saint-Siège romain, mais aussi de l'Église universelle du Dieu vivant, répandue dans le monde entier » (Paul VI). Fondateurs de l'Église de Rome, ce sont eux qui ont le plus fortement favorisé sa croissance avec le témoignage suprême de « leur martyre, souffert à Rome avec force : Pierre, que Notre Seigneur Jésus-Christ a choisi comme fondement de son Église et évêque de cette ville éclairée, et Paul, docteur des païens, maître et ami de la première communauté fondée ici » (Paul VI).

SAINT PIERRE était pêcheur sur le lac de Tibériade ou Galilée. Il est né à Bethsaïda, un village paysan et marin situé au bord du lac Génésareth. Son nom était Simon et il était le fils de Jonas. Son frère André était aussi un apôtre comme lui et un disciple de Jean-Baptiste. Peut-être a-t-il hérité de son père Jonas la grossièreté de son caractère et la promptitude de son caractère. La vérité est que Pierre, tel que le Nouveau Testament nous le présente, était véhément et franc, quelque peu vaniteux et un peu enfantin dans ses réactions. C'était aussi un homme spontané, généreux, avec une confiance absolue en son Maître. Dans la première rencontre de Pierre avec Jésus, d'une part, l'amitié non dissimulée du Maître se révèle déjà et, d'autre part, le dévouement sans réserve de Pierre à son service ou à sa compagnie. Il a été établi par le Christ comme chef de son Église, occupant toujours la première place dans le Collège des Apôtres. Dans les principaux mystères, il était son compagnon et son témoin. Après l'Ascension du Seigneur, il vécut quelque temps à Jérusalem, vers l'an 50. Il fut considéré comme le premier Pape de l'Église et en l'an 67 de l'ère chrétienne, il souffrit le martyre sous Néron, donnant généreusement sa vie pour le Christ. Le poète pourrait bien chanter : « Pierre est le premier à croire et le premier à aimer ; le premier des Apôtres à voir le Seigneur ressuscité ; le premier à confirmer la foi par un miracle ; le premier à convertir les Juifs, le premier à accueillir les païens dans l'Église ; le premier en tout. »