Pietro, apostolo

Biografia

«Gli Apostoli Pietro e Paolo sono considerati dai fedeli cristiani, a pieno diritto, come le prime colonne non solo della Santa Sede Romana, ma anche della Chiesa universale del Dio vivente, diffusa nel mondo» (Paolo VI). Fondatori della Chiesa di Roma, furono coloro che più fortemente ne promossero la crescita con la testimonianza suprema del «loro martirio, sofferto a Roma con forza: Pietro, che nostro Signore Gesù Cristo scelse come fondamento della sua Chiesa e Vescovo di questa illuminata città, e Paolo, il Dottore delle genti, maestro e amico della prima comunità qui fondata» (Paolo VI).

SAN PIETRO era un pescatore sul lago di Tiberiade o di Galilea. Nacque a Betsaida, villaggio contadino e marinaro situato vicino al lago Gennesareth. Il suo nome era Simone ed era figlio di Giona. Anche suo fratello Andrea era un apostolo come lui e discepolo di Giovanni Battista. Forse ha ereditato da suo padre Giona la maleducazione del suo carattere e la prontezza del suo carattere. La verità è che Pietro, come ce lo presenta il Nuovo Testamento, era veemente e franco, un po' presuntuoso e un po' infantile nelle sue reazioni. Era anche un uomo spontaneo, generoso, con assoluta fiducia nel suo Maestro. Nel primo incontro di Pietro con Gesù si rivela già, da un lato, l'amicizia palese del Maestro e, dall'altro, la dedizione senza riserve di Pietro al suo servizio o alla sua compagnia. Fu costituito da Cristo capo della sua Chiesa, occupando sempre il primo posto nel Collegio degli Apostoli. Nei principali misteri era suo compagno e suo testimone. Dopo l'Ascensione del Signore visse per qualche tempo a Gerusalemme, intorno all'anno 50. Fu considerato il primo Papa della Chiesa e nell'anno 67, dell'era cristiana, subì il martirio sotto Nerone, donando generosamente la vita per Cristo. Il poeta poteva ben cantare: «Pietro è il primo a credere e il primo ad amare; il primo degli Apostoli a vedere il Signore risorto; il primo a confermare la fede con un miracolo; il primo a convertire i giudei, il primo ad accogliere i gentili nella Chiesa; il primo in tutto».