Thérèse Bénédicte de la Croix

Biographie

Elle était la fille d'une famille juive. Orpheline de son père, elle se rend à la synagogue avec sa mère. Sa mère a vite remarqué qu'elle ne le faisait que pour lui faire plaisir et, à l'âge de 21 ans, Edith s'est avoué être athée. Dès son plus jeune âge, il a étudié la philosophie à Breslau, mais cela s'est vite révélé insuffisant. En 1913, attirée par la phénoménologie husserlienne, elle décide de changer d'université. En 1914, elle commence sa thèse de doctorat mais interrompt bientôt son travail pour collaborer avec elle à la Première Guerre mondiale où elle travaille pendant 6 mois comme infirmière de la Croix-Rouge et fait une rencontre décisive avec les situations de la vie de l'homme : la douleur, la haine, la guerre, la mort. Ce sera une incitation à continuer à chercher des réponses. En conclusion de sa thèse, il travaille comme assistant de Husserl. En 1917, la mort d'un grand ami, Adolfo Reinach, change sa vie. Il doit rendre visite à Ana, la veuve de son ami, et il ne sait pas quoi dire pour la consoler. Mais il découvre en elle une paix et une espérance profondes, fruit de sa conversion au christianisme. En 1918, il fait une expérience mystique du Dieu de Jésus-Christ, il ne sait pas quel chemin suivre. Mais une étape définitive survient : un couple marié l'invite dans leur ferme où elle passe toute la nuit à lire l'autobiographie de sainte Thérèse de Jésus. "En fermant le livre, je me suis dit : c'est la vérité !" En 1933, il entre au Carmel de Cologne. Edith consomme sa vocation dans le martyre, face aux persécutions nazies contre les Juifs, elle marche vers le Carmel d'Echt en Hollande. Le 2 mai 1942, la Gestapo part à la recherche d'Edith. Deux jours plus tard, elle est transférée en Pologne, avec sa sœur Rosa, également convertie au catholicisme. La Croix-Rouge néerlandaise publie une note : "Edith Stein, née à Breslau, a été assassinée le 9 août 1942 à Auschwitz, au gaz." Elle a été canonisée martyre en 1998. En octobre 1999, elle a été déclarée patronne de l'Europe avec sainte Brigitte et sainte Catherine.