Teresa Benedetta della Croce

Biografia

Era la figlia di una famiglia ebrea. Rimasta orfana di padre, andò alla sinagoga con la madre. Sua madre si accorse presto che lo faceva solo per compiacerla e all'età di 21 anni Edith si confessò atea. Fin da giovane studiò filosofia a Breslavia, ma presto divenne insufficiente. Nel 1913, attratta dalla fenomenologia di Husserl, decide di cambiare università. Nel 1914 iniziò la sua tesi di dottorato ma presto interruppe il lavoro per collaborare con il suo aiuto nella Prima Guerra Mondiale dove lavorò per 6 mesi come infermiera della Croce Rossa, ed ebbe un incontro decisivo con le situazioni della vita dell'uomo: il dolore, l'odio, la guerra, la morte. Sarà uno stimolo per continuare a cercare risposte. Concludendo la sua tesi lavora come assistente di Husserl. Nel 1917 la morte di un grande amico, Adolfo Reinach, gli cambiò la vita. Deve andare a trovare Ana, la vedova del suo amico, e non sa cosa dirle per consolarla. Ma scopre in lei una pace profonda e una speranza, frutto della sua conversione al cristianesimo. Nel 1918 ebbe un'esperienza mistica del Dio di Gesù Cristo, non sapeva quale strada seguire. Ma arriva il passo definitivo: una coppia di sposi la invita nella loro fattoria dove trascorre l'intera notte leggendo l'autobiografia di Santa Teresa di Gesù. "Mentre chiudevo il libro mi sono detto: questa è la verità!" Nel 1933 entrò nel Carmelo di Colonia. Edith consuma la sua vocazione nel martirio, di fronte alla persecuzione nazista contro gli ebrei, marcia verso il Carmelo di Echt in Olanda. Il 2 maggio 1942 la Gestapo andò a cercare Edith. Due giorni dopo viene trasferita in Polonia, con la sorella Rosa, anche lei convertita al cattolicesimo. La Croce Rossa olandese pubblica una nota: "Edith Stein, nata a Breslavia, fu assassinata il 9 agosto 1942 ad Auschwitz, con il gas". È stata canonizzata martire nel 1998. Nell'ottobre 1999 è stata dichiarata patrona d'Europa insieme a santa Brigida e santa Caterina.