Vincent, diacre et martyr (†304)

Biographie

Il était diacre ou assistant de l'évêque de Saragosse, en Espagne, San Valerio. Comme l'évêque avait du mal à bien parler, il confia à Vincent la prédication de la doctrine chrétienne. L'empereur Dioclétien décréta la persécution contre les chrétiens et le gouverneur Dace fit emprisonner l'évêque Valérius et son secrétaire Vincent. Ils leur offraient de nombreux cadeaux et prix s'ils quittaient la religion du Christ. Vincent a déclaré : « Nous sommes prêts à endurer toutes les souffrances possibles, tant que nous restons fidèles à la religion de Notre Seigneur Jésus-Christ. » Puis Dace bannit l'évêque et se consacra à faire subir à Vincent les plus horribles tortures. Le premier martyre fut un supplice appelé : « le rack », qui consistait à attacher des câbles à ses pieds et à ses mains et à tirer dans quatre directions différentes en même temps. Vincent, fidèle à son nom qui signifie « courageux », a enduré cette terrible épreuve en priant et en continuant à proclamer son amour pour Jésus-Christ. Le deuxième tourment était de le battre. Le corps de Vicente fut massacré et couvert de sang. Mais il continuait à déclarer qu'il n'admettait aucun autre dieu que le vrai Dieu, ni aucune religion autre que celle du Christ. Et le troisième tourment arriva : le gril chauffé au rouge. Ils l'étalent sur une grille très chaude et hérissée de pics brûlants. Les bourreaux versèrent du sel sur leurs blessures. Vincent n'a fait que louer et bénir Dieu. Saint Augustin dit : « Celui qui a souffert, c'est Vincent, mais celui qui lui a donné une si grande valeur, c'est Dieu. » Lorsque Dieu envoie une punition, il donne également le courage de la supporter. Le tyran ordonna de l'emmener dans un cachot sombre dont le sol était plein de verre tranchant et de le laisser ligoté et debout jusqu'au lendemain pour continuer à le tourmenter. Le poète Prudencio dit : « Le donjon était un lieu plus noir que l'obscurité elle-même ; c'était une nuit éternelle où la lumière ne pénétrait jamais. » Mais à minuit, le donjon était rempli de lumière. Les chaînes de Vicente se sont détachées. Le sol était couvert de fleurs. Une musique céleste a été entendue. Et une voix lui dit : « Viens brave martyr rejoindre au Ciel le groupe de ceux qui aiment Notre Seigneur. En entendant ce beau message, Saint Vincent est mort d'émotion. Le geôlier s'est converti au christianisme, et le lendemain le persécuteur a pleuré de rage, se sentant vaincu par ce courageux diacre.