Andrea Bobola (1591–1657)

Biografia

Ogni volta che nella storia recente la nazione polacca è stata sommersa da invasioni ed è stata vittima di smembramento, la difesa della fede e la speranza per il futuro si sono concretizzate in eventi miracolosi per intercessione di questo gesuita. Era originario del sud del Paese, fu educato presso la Compagnia di Gesù, alla quale fece domanda e nel 1622 fu ordinato sacerdote a Vilnius. In questa città esercitò il suo ministero, distinguendosi come predicatore, direttore di coscienze e uomo di inesauribile carità, prendendosi cura dei malati e dei moribondi, soprattutto durante la peste del 1625. Ma il suo carattere impulsivo e focoso lo portò a voler vivere nei luoghi di maggior rischio, e dal 1633 fino alla morte fu uno dei missionari più attivi nella parte orientale di quella che allora era la Polonia, regione contesa dai russi e con un'ampia maggioranza di abitanti che Oscillarono tra lo scisma ortodosso e la Chiesa romana. Per un quarto di secolo Andrés Bóbola visse su questa pericolosa frontiera della cattolicità, mentre intorno a lui si susseguivano guerre, massacri di religiosi, devastazioni e minacce di ogni genere, finché nel maggio 1657 fu catturato dai cosacchi e morì tra selvagge torture (il suo martirio è considerato uno dei più sanguinosi dell'intera storia della Chiesa). Fu canonizzato nel 1938 e le sue spoglie mortali sono venerate a Varsavia, di cui è Patrono.