André Bobola (1591–1657)

Biografia

Sempre que, na história recente, a nação polaca foi submersa por invasões e foi vítima de desmembramentos, a defesa da fé e da esperança no futuro materializou-se em acontecimentos milagrosos por intercessão deste Jesuíta. Era natural do sul do país, foi educado na Companhia de Jesus, à qual se candidatou e em 1622 foi ordenado sacerdote em Vilnius. Nesta cidade exerceu o seu ministério, destacando-se como pregador, diretor de consciências e homem de caridade inesgotável, cuidando dos doentes e moribundos, especialmente durante a peste de 1625. Mas o seu caráter impulsivo e fogoso levou-o a querer viver nos locais de maior risco, e de 1633 até à sua morte foi um dos missionários mais ativos na parte oriental da então Polónia, região disputada pelos russos e com grande maioria de habitantes que eles vacilou entre o cisma ortodoxo e a Igreja Romana. Durante um quarto de século, Andrés Bóbola viveu nesta perigosa fronteira da catolicidade, enquanto guerras, massacres de religiosos, devastações e ameaças de todos os tipos aconteciam ao seu redor, até que em maio de 1657 foi capturado pelos cossacos e morreu em meio a torturas selvagens (seu martírio é considerado um dos mais sangrentos de toda a história da Igreja). Foi canonizado em 1938 e os seus restos mortais são venerados em Varsóvia, onde é Padroeiro.