Cristoforo Magellano e 24 compagni (†1927)

Biografia

Cristóbal, di umili origini, nacque a Totatiche, nello stato messicano di Jalisco, nel 1869. Si dedicò al duro lavoro dei campi fino all'età di 19 anni. Nel 1888 entrò nel seminario di Guadalajara, dove si distinse per pietà, onestà e applicazione. Nel settembre 1899 ricevette l'ordinazione sacerdotale e i suoi primi incarichi furono quello di cappellano e vicedirettore della Escuela de Artes y Oficios del Espíritu Santo, a Guadalajara. Trascorse il resto della sua vita sacerdotale nella sua città natale, dove fu parroco per ventuno anni, fino alla fucilazione. Cristoforo era sacerdote secondo il Cuore di Cristo; Costante nella predicazione, organizzò centri di catechismo, scuole rurali, cappelle nei ranch, costruì una diga per favorire l'irrigazione, fondò un asilo per gli orfani e si adoperò per consegnare piccoli appezzamenti di terra a chi ne era privo per il proprio sostentamento. Infine fondò un seminario minore per la formazione dei seminaristi provenienti dalle zone rurali. Il 21 maggio 1927, mentre padre Cristóbal si preparava a celebrare una festa religiosa in un ranch, iniziò una rivolta nella quale furono coinvolte le forze federali comandate dal generale Goñi. Il sacerdote non riuscì a fuggire e fu portato nel carcere di Totatiche, dove incontrò il suo vicario, padre Caloca. Agustín Caloca è nato il 5 maggio 1898 a Las Presitas, stato di Zacatecas. Fu uno degli studenti di origine contadina che beneficiarono del seminario Totatiche fondato da padre Magallanes. Lì studiò latino e filosofia, per poi frequentare il seminario maggiore di Guadalajara. Ricevette l'ordinazione sacerdotale il 5 agosto 1923. I bei ricordi che lasciò durante il periodo trascorso al seminario di Totatiche, confermati dopo gli anni di seminarista a Guadalajara, consigliarono i superiori di assegnarlo a Totatiche, dove lavorò come educatore nel seminario minore, mentre allo stesso tempo aiutava il parroco Magallanes come vicario coadiutore nei ranches della periferia, organizzava una settimana sociale e fondava diversi centri di catechesi. Agustín era affabile, socievole e allegro e si sforzava sempre di fare del bene a tutti. Quando, nel maggio 1927, vide che le truppe governative si avvicinavano a Totatiche, padre Agustín decise che i seminaristi si disperdessero. Quando lui stesso tentò di fuggire dal seminario, incontrò un gruppo di soldati federali che lo arrestarono e lo portarono nel carcere di Totatiche, dove si trovava già il sacerdote Magallanes. I sacerdoti Cristóbal e Agustín avevano la garanzia del generale Goñi, che aveva promesso la sua parola per difendere le loro vite. Ordinò però che fossero trasferiti a Colotlán. Lì furono condotti al palazzo municipale, che era stato incendiato, e allineati accanto a uno dei muri interni rimasti in piedi. Padre Caloca, vedendo il plotone, rimase sconcertato e diede segni di angoscia. Ma la forza d'animo del suo parroco e le sue parole di incoraggiamento e di speranza lo fecero reagire e ricevere il martirio con la forza dei santi: Figlio mio, ancora un attimo e saremo in paradiso, disse Cristoforo ad Agostino. Quel giorno, 25 maggio 1927, i due sacerdoti donarono la vita per Gesù Cristo. Dopo la persecuzione, nel 1933, le spoglie di san Cristoforo Magellano furono riesumate, per essere trasferite nella sua parrocchia di Totatiche. Quando il corpo di San Agustín Caloca fu dissotterrato per essere trasferito nella chiesa di El Teúl, si constatò che il suo cuore era incorrotto. Giovanni Paolo II, il 22 novembre 1992, ha beatificato Cristoforo Magellano, Agustín Caloca e altri 23 compagni, e li ha canonizzati il 21 maggio 2000.