Egidio d'Assisi (1190–1262)

Biografia

Lasciò i suoi buoi e il suo aratro all'età di vent'anni per seguire il Poverello di Assisi. Come diceva San Francesco, fu il quarto reclutato e il migliore dei suoi Cavalieri della Tavola Rotonda. Egidio viaggiò molto: fu in Tunisia dove i Mori lo rimpatriarono in Italia invece di dargli la corona del martirio che tanto desiderava. Compì numerosi pellegrinaggi, tra cui anche in Terra Santa, guadagnandosi il pane lungo le strade come bracciante nelle fattorie o come becchino nei cimiteri. Trascorse gli ultimi trent'anni della sua vita negli eremi francescani attorno a Perugia. Papa Gregorio IX e i suoi cardinali si presero la briga di fargli visita. Pur essendo molto intelligente, rifiutò qualsiasi educazione particolare, dedicandosi solo allo studio del Vangelo e scherzando deliberatamente con i teologi, le cui dissertazioni erano per lui “secrezioni cerebrali senza importanza”. San Bonaventura scriveva di lui: "Quest'uomo analfabeta praticava la virtù in grado sublime e meritava di essere elevato alle massime vette della contemplazione. Cadeva in estasi così spesso, come io stesso ho constatato, che sembrava condurre sulla terra una vita più angelica che umana". I Fioretti di San Francesco raccolgono un centinaio dei suoi Pensieri che sono di grande originalità e profondità, il che non impedisce loro di essere spesso pieni di senso dell'umorismo.