Giovanni di Dio (1495–1550)

Biografia

Erano anni di effervescenza, con la richiesta di nuove scoperte. Juan lasciò la sua città quando aveva solo otto anni. Si arruola nell'esercito. Combatte come Sant'Ignazio e vive molte avventure. A 42 anni arrivò a Granada; lì avvenne la sua conversione. "Granada sarà la tua croce", gli dice il Signore. D'ora in poi si chiamerà Juan de Dios. Predicò a Granada e con tale entusiasmo predicò la bellezza della virtù e la bruttezza del peccato, con tanto fervore parlò dell'Amore di Dio che Juan, come colpito da un fulmine, si gettò a terra, ripetendo: "Misericordia, Signore, misericordia!" Correva per le vie della città a piedi nudi e gridando i suoi peccati e il suo pentimento come uno che ha perso la ragione. Nessuno capiva quella follia divina. Successivamente Juan concentrò tutto il suo entusiasmo su un nuovo Ordine: "L'Ordine dei Fratelli Ospedalieri di San Giovanni di Dio". "FATE DEL BENE, FRATELLI", ripeteva incessantemente. I suoi primi compagni furono reclutati tra le persone più squallide: un magnaccia, un assassino, una spia e un usuraio. Questa è la forza dell'amore: un convertito che tira fuori dal fango quattro mascalzoni e li fa cristiani. Sosterrà il suo lavoro su queste quattro colonne. È il precursore della carità moderna. Accoglie i malati, li guarisce, li purifica, li conforta, li nutre. Tutto è pulizia, ordine e pace in casa. In prossimità della morte, il suo letto era un continuo corteo di persone che volevano vedere suo padre e benefattore. L'attese in ginocchio, e guardando il crocifisso il suo cuore ardente smise di battere.