Martiri di Sebaste (+320)

Biografia

In un'occasione fu organizzata una cerimonia rituale di sacrificio agli dei, ma i quaranta legionari si rifiutarono di presenziare. Era inverno. I loro capi decisero di farli passare la notte nudi in uno stagno ghiacciato, vicino al quale facevano dei bagni caldi per chi voleva cambiare decisione. Uno di loro si dimise, ma la sua perdita fu subito compensata dalla conversione di una guardia che lo sostituì nel martirio. Quando venne il mattino, coloro che non avevano ceduto furono colpiti con le mazze. Non si volle seppellirli, ma i loro cadaveri furono successivamente prelevati per essere ridotti in cenere. Uno di loro, Melitone, respirava ancora, e i suoi aguzzini lo lasciarono da parte nella speranza che abiurasse. Ma sua madre lo prese in braccio e, aiutata da un amico, lo caricò su una delle macchine che si dirigevano verso il falò. I nomi dei martiri sono giunti fino a noi. I loro nomi erano Bibiano, Melitone, Candido, Leonzio, Claudio, Nicola, Lisimaco, Teofilo, Chirone, Domno, Domiziano, Eunoico, Sisinio, Eraclio, Alessandro, Giovanni, Atanasio, Valente, Eliano, Edicio, Acasio, Elia, Teodulo, Cirillo, Flavio, Severiano, Valerio, Cudione, Sacerdone, Prisco, Eutichio, Eutiche, Smeragdo, Filotimone, Ezio, Jantea, Augia, Esichio, Gaio e Gorgone. Ciò avvenne sotto il dominio di Licinio, imperatore d'Oriente, grande nemico dei cristiani che perseguitò fino all'anno 324, quando fu assassinato dal cognato Costantino. Divenne così il padrone dell'Europa.