Antônio, abade (251–356)

Biografia

Santo Antônio Magno, pela imensa influência de sua ascese, tanto pela caridade no cuidado com o próximo, quanto pela força contra as tentações do demônio. Mas o nome que o distingue acima de tudo é Santo Antonio Abade. Abad significa "pai" e, entre todos os abades, Antônio era o abade por excelência, o pai dos monges. São Pacômio havia iniciado o movimento de conversão dos anacoretas solitários em cenobitas, agrupando-os em mosteiros de vida comum. Santo Antônio foi escolhido pela Providência para consolidar o cenobitismo. Antonio é um caso exemplar de tomar a Palavra de Deus expressamente dirigida a cada um dos ouvintes. “Hoje esta palavra se cumpre entre vós”, dissera Jesus. Foi assim que Santo António o cumpriu. Seus pais lhe deixaram uma herança abundante e a responsabilidade de cuidar de sua irmã mais nova. Um dia ele entrou na igreja quando o padre estava lendo: “vai, vende o que você tem e dá aos pobres”. Outro dia ele ouviu dizer: “Não se preocupe com o amanhã”. E ele prometeu vivê-lo sem demora. Confiou a sua irmã a um grupo de virgens que viviam os conselhos evangélicos, deixou as suas terras aos vizinhos, vendeu os seus móveis, despojou-se de tudo, quebrou as correntes que o prendiam e foi para o deserto. No último meio século de sua vida - viveu 105 anos - residiu no Monte Colzum, perto do Mar Vermelho. Amante da solidão, ali vivia numa pequena laura, entre longos jejuns e orações, e fazendo esteiras para não cair na ociosidade. Foi assim que ele se defendeu dos violentos ataques do demônio, que não lhe deixou um momento de descanso. É o valor ambíguo do deserto, lugar favorável ao encontro com Deus e às tentações do Maligno. Antonio é um magnífico exemplo de superação de tentações. Muitos milagres foram atribuídos a ele, mas ele os evitou. A Dídimo, o Cego, ele repete: “Aquele que pode alegrar-se por ter a luz dos santos, a luz da alma, não deve sofrer por não ter olhos”. Ele é o Santo Maravilhas que não é invocado apenas em nome dos homens, mas também dos animais, que ainda são abençoados no Dia de Santo Antônio em muitos lugares. Carregado de méritos, famoso pelos seus milagres e acompanhado pelo carinho das multidões, o Santo Abade ascendeu ao Céu em 17 de janeiro de 356.