Santiago Laval (1805-1864)

Biografia

Trabalhava muito e se permitia certos luxos, como cavalos, que adorava muito. No entanto, esta vida de solteiro durou apenas cinco anos, pois Santiago começou a ansiar pela sua fé e finalmente decidiu e respondeu ao chamado que Deus lhe fez ordenando-se sacerdote. Alguns anos depois decidiu, com a permissão dos seus superiores, ir com o Padre Liberman, da Congregação dos Padres do Espírito Santo, que era uma sociedade de sacerdotes consagrados à missão em África. Cinco meses depois de sua chegada às Maurícias, o Padre Laval descreveu a situação assim: "A corrupção e o vício desenfreado são incríveis. Há cerca de 80.000 negros na ilha: metade não são batizados, e os que o são vivem como pagãos. Porém, com o trabalho e a santidade do Padre Laval, foi realizada uma evangelização que, em colaboração com os que estavam sendo batizados, iniciou um movimento de conversões por toda a ilha e as capelas se multiplicaram por toda parte, como o florescimento de um sobrenatural primavera. Um missionário que foi colaborador do Padre Laval durante 17 anos, dirá mais tarde: “Ainda me admiro quando lembro do enorme trabalho realizado por tão pobres cristãos, e do carinho sincero de todos”.