Augustinus von Canterbury, Bischof (+605)

Biografie

Er kann zu Recht neben den großen Aposteln Christi, neben dem heiligen Patrick von Irland, dem heiligen Bonifatius von Deutschland und anderen Evangeliumsverkündigern, platziert werden. Der Ehrwürdige Beda erzählt, dass der heilige Gregor der Große eines Tages bei einem Spaziergang durch das Forum Romanum eine Gruppe junger Sklaven mit weißer Haut und blonden Haaren sah. Sie stammten von der Bretagne und hatten noch nichts von Christus gehört. Der heilige Gregor war Abt des Klosters des Heiligen Andreas auf dem Berg Caelius. Er sammelte die Sklaven ein und hatte die Idee, auf Mission auf die Insel Bretagne zu gehen. Er konnte nicht gehen, da er kurz darauf zum Papst gewählt wurde. Aber in seinem Kloster gab es einen heiligen und weisen Prior, Augustinus, und ihm vertraute er die Mission an, die er persönlich nicht mehr ausführen konnte. Dieses Kloster war daher die Wiege der englischen Evangelisierung und Zivilisation. Augustinus reiste im Jahr 596 mit 39 Gefährten von dort ab. Sie mussten viele Verspottungen und Beschimpfungen seitens der Eingeborenen ertragen. Sie landeten im Königreich Kent. König Ethelbert war zwar Heide, aber großzügig und liberal. Nach einigem Zögern erhielt er sie. Er dankte ihnen für die Versprechen, die sie ihm gegeben hatten, und gab ihnen die Freiheit, ihren Glauben zu predigen. Die 40 Mönche zogen in einer Prozession nach Canterbury, der Hauptstadt von Kent. Augustinus, vorne, daneben ein Mönch mit dem Kreuz und ein anderer mit einem Banner mit dem Bild Christi. Die Benediktiner breiteten sich mit großer Frucht im ganzen Königreich aus. Gregor der Große bringt in seinen Briefen die große Freude zum Ausdruck, die ihn über die apostolischen Früchte Augustins und seiner Mönche erfüllte. Er schickte ihm weitere Mönche und beauftragte ihn mit der Errichtung von Bistümern. Vor der Bekehrung der Angelsachsen gab es bereits Kerne christlicher Bretonen, die jedoch sehr klein und einflusslos waren und aufgrund der Feindschaft mit den Angelsachsen in sich selbst verschlossen waren. Agustín bat diese Bretonen aus Wales um Zusammenarbeit, konnte diese aber bisher nicht bekommen. Erst viel später sollte die Vereinigung zustande kommen. Augustins Apostolat dauerte nur sieben Jahre. Aber als er starb, ließ er das große Unternehmen der Evangelisierung der Insel zurück. Der große Apostel starb im Jahr 605, zwei Monate nach dem Heiligen Gregor dem Großen.