Apolinar Franco (1570–1622)

Biografie

In dieser Zeit schlossen die Shogune oder obersten Häuptlinge Japan für Ausländer ab und sorgten zweieinhalb Jahrhunderte lang für „Wohlfahrt und Frieden“. Dort lebten eine halbe Million Katholiken, als Useyasu, der Gründer der Tokugawa-Dynastie, 1614 ein Dekret erließ, das ihnen die Ausübung ihrer Religion verbot und Missionare anwies, das Land unter Androhung der Todesstrafe zu verlassen. Er ließ alle Kirchen zerstören. Die Abtrünnigen waren zahlreich, aber es gab auch viele tausend Märtyrer. Pius IX. sprach zweihundertfünf Menschen selig, darunter Pater Apolinar. Nach dieser Verfolgung übte zweihundertfünfzig Jahre lang, also bis 1867, kein Priester seinen Dienst in Japan aus.