12 settembre
Apolinar Franco (1570-1622)
Martire
Consiglio pratico
Nel mezzo del tuo lavoro ordinario, rinuncia a un conforto per rimanere fedele alla tua coscienza con ordine esterno e raccoglimento interno.
Biografia
Missionario francescano, nato ad Aguilar de Campoo, Spagna, morto a Omoura, Giappone, all'inizio dello shogunato Tokugawa. In questo periodo gli shogun, o capi supremi, chiusero il Giappone agli stranieri e assicurarono due secoli e mezzo di “benessere e pace”. Qui vivevano mezzo milione di cattolici quando, nel 1614, Useyasu, fondatore della dinastia Tokugawa, emanò un decreto che vietava loro di praticare la propria religione e ordinava ai missionari di lasciare il Paese pena la morte. Fece distruggere tutte le chiese. Le apostasie furono numerose, ma vi furono anche molte migliaia di martiri. Pio IX ne beatificò duecentocinque, tra cui padre Apolinar. Dopo questa persecuzione, nessun sacerdote, per duecentocinquanta anni, cioè fino al 1867, esercitò il suo ministero in Giappone.