12 de setembro
Apolinar Franco (1570–1622)
Mártir
Missionário franciscano, nascido em Aguilar de Campoo, Espanha, faleceu em Omoura, Japão, no início do xogunato Tokugawa.
Biografia
Neste período, os shoguns, ou chefes supremos, fecharam o Japão aos estrangeiros e garantiram dois séculos e meio de “bem-estar e paz”. Meio milhão de católicos viviam ali quando, em 1614, Useyasu, fundador da dinastia Tokugawa, emitiu um decreto proibindo-os de praticar a sua religião e ordenando aos missionários que deixassem o país sob pena de morte. Ele mandou destruir todas as igrejas. As apostasias foram numerosas, mas também houve muitos milhares de mártires. Pio IX beatificou duzentos e cinco, entre eles o Padre Apolinar. Depois desta perseguição, nenhum sacerdote, durante duzentos e cinquenta anos, ou seja, até 1867, exerceu o seu ministério no Japão.
Conselho prático
No meio do seu trabalho normal, abra mão do conforto para permanecer fiel à sua consciência com ordem externa e recolhimento interno.