12 de setembro
Apolinar Franco (1570–1622)
Mártir
Conselho prático
No meio do seu trabalho normal, abra mão do conforto para permanecer fiel à sua consciência com ordem externa e recolhimento interno.
Biografia
Missionário franciscano, nascido em Aguilar de Campoo, Espanha, faleceu em Omoura, Japão, no início do xogunato Tokugawa. Neste período, os shoguns, ou chefes supremos, fecharam o Japão aos estrangeiros e garantiram dois séculos e meio de “bem-estar e paz”. Meio milhão de católicos viviam ali quando, em 1614, Useyasu, fundador da dinastia Tokugawa, emitiu um decreto proibindo-os de praticar a sua religião e ordenando aos missionários que deixassem o país sob pena de morte. Ele mandou destruir todas as igrejas. As apostasias foram numerosas, mas também houve muitos milhares de mártires. Pio IX beatificou duzentos e cinco, entre eles o Padre Apolinar. Depois desta perseguição, nenhum sacerdote, durante duzentos e cinquenta anos, ou seja, até 1867, exerceu o seu ministério no Japão.