12 septembre
Apolinar Franco (1570-1622)
Martyr
Missionnaire franciscain, né à Aguilar de Campoo, en Espagne, mort à Omoura, au Japon, au début du shogunat Tokugawa.
Biographie
Durant cette période, les shoguns, ou chefs suprêmes, fermèrent le Japon aux étrangers et garantissèrent deux siècles et demi de « bien-être et de paix ». Un demi-million de catholiques y vivaient lorsqu'en 1614 Useyasu, fondateur de la dynastie Tokugawa, promulgua un décret leur interdisant de pratiquer leur religion et ordonnant aux missionnaires de quitter le pays sous peine de mort. Il fit détruire toutes les églises. Les apostasies furent nombreuses, mais il y eut aussi plusieurs milliers de martyrs. Pie IX en béatifia deux cent cinq, parmi lesquels le Père Apolinar. Après cette persécution, aucun prêtre, pendant deux cent cinquante ans, soit jusqu'en 1867, n'exerça son ministère au Japon.
Conseil pratique
Au milieu de votre travail ordinaire, renoncez à un confort pour rester fidèle à votre conscience avec l'ordre extérieur et le recueillement intérieur.