Carlos José Eugenio de Mazenod

Biographie

Son père, qui était président de la Cour, doit quitter le pays persécuté par les révolutionnaires. Ainsi, Eugenio, dès son plus jeune âge, a connu la souffrance et l'exil en Italie pendant la Révolution française. A l’âge de 20 ans, prenant conscience de la désolation de l’Église et de la grande ignorance religieuse des milieux populaires, il décide de tout mettre en œuvre de sa part pour répondre aux besoins de l’Église. De retour dans son pays natal, à Aix, il se sent fortement appelé au sacerdoce le Vendredi Saint de 1807. Il quitte tout et entre au séminaire Saint-Sulpice à Paris et en 1811 il est ordonné prêtre. On lui propose le poste de vicaire général de son diocèse, mais il le refuse parce qu'il veut être « le serviteur et le prêtre des pauvres » et il retourne en Provence. Il rassemble autour de lui un groupe de jeunes, malgré l'interdiction de Napoléon, qui seront ordonnés prêtres pour réveiller la foi qui était sur le point de s'éteindre dans le cœur de beaucoup. Le 25 janvier 1816, il fonde la Congrégation des Missionnaires de Provence (les futurs Oblats de Marie Immaculée) pour évangéliser les terres de Provence déchristianisées par la Révolution. Le 17 février 1826, le Pape approuve la Congrégation et sa Règle. Depuis 1942, elle a envoyé des missionnaires partout dans le monde, d'abord au Canada, puis au Sri Lanka et au Lesotho. Il décède le 21 mai 1861. Sa congrégation s'étend dans le monde entier : Corse, Canada, Angleterre, Irlande, États-Unis, Sri Lanka et Afrique du Sud. Saint Eugène possédait un sens profond de paternité spirituelle et vivait intensément en union avec ses enfants missionnaires au loin, au milieu de difficultés diverses et parfois très graves.