Carlos José Eugênio de Mazenod

Biografia

Seu pai, que foi presidente da Corte, tem que deixar o país perseguido pelos revolucionários. Assim, Eugênio, desde muito jovem, conheceu o sofrimento e o exílio na Itália durante a Revolução Francesa. Aos 20 anos, tomando consciência da desolação da Igreja e da grande ignorância religiosa nos ambientes populares, decidiu fazer todo o possível da sua parte para responder às necessidades da Igreja. Regressando à sua terra natal, em Aix, sentiu-se fortemente chamado ao sacerdócio na Sexta-Feira Santa de 1807. Largou tudo e entrou no seminário de Saint Sulpice em Paris e em 1811 foi ordenado sacerdote. Ofereceram-lhe o cargo de vigário geral da sua diocese, mas ele recusou porque queria ser “servo e sacerdote dos pobres” e regressou à Provença. Reuniu ao seu redor um grupo de jovens, apesar da proibição de Napoleão, que seriam ordenados sacerdotes para despertar a fé que estava prestes a extinguir-se no coração de muitos. Em 25 de janeiro de 1816 fundou a Congregação dos Missionários da Provença (os futuros Oblatos de Maria Imaculada) para evangelizar as terras da Provença descristianizadas pela Revolução. Em 17 de fevereiro de 1826, o Papa aprovou a Congregação e sua Regra. Desde 1942, enviou missionários ao redor do mundo, primeiro no Canadá, depois no Sri Lanka e no Lesoto. Faleceu em 21 de maio de 1861. Sua congregação se espalhou pelo mundo: Córsega, Canadá, Inglaterra, Irlanda, Estados Unidos, Sri Lanka e África do Sul. Santo Eugénio possuía um profundo sentido de paternidade espiritual e vivia intensamente em união com os seus filhos missionários distantes, no meio de dificuldades diversas e por vezes muito graves.