Carlos José Eugenio de Mazenod

Biografía

Su padre, que era presidente del Tribunal, tiene que abandonar la patria perseguido por los revolucionarios. Así, Eugenio, desde muy niño, conoció el sufrimiento y el exilio en Italia durante la Revolución Francesa. A la edad de 20 años, tomando conciencia de la desolación de la Iglesia y de la gran ignorancia religiosa en los ambientes populares, decidió hacer todo lo posible de su parte para responder a las necesidades de la Iglesia. Volviendo a su tierra, en Aix, se sintió fuertemente llamado al sacerdocio un Viernes Santo de 1807. Dejó todo y entro al seminario de Saint Sulpice a París y en 1811 fue ordenado sacerdote. Le ofrecieron el cargo de vicario general de su diocesis, pero él lo rehusó pues quería ser “el servidor y sacerdote de los pobres”, y volvió a Provenza. Reunió en torno a sí a un grupo de jóvenes, a pesar de la prohibición de Napoleón, que se ordenarían sacerdotes para despertar la fe a punto de extinguirse en el corazón de muchos. El 25 de enero de 1816 funda la Congregación de los Misioneros de Provenza (los futuro Oblatos de María Inmaculada) para evangelizar las tierras de Provenza descristianizadas a motivo de la Revolución. El 17 de Febrero de 1826 el Papa aprueba la Congregación y su Regla. Desde 1942 envía misioneros en todo el mundo, primero en Canadá, luego Sri Lanka y Lesotho. Muere el 21 de mayo de 1861 Su congregación se fue extendiendo por todo el mundo: Córcega, Canadá, Inglaterra, Irlanda, Estados Unidos, Sri Lanka y Sudáfrica. Poseía San Eugenio un sentido profundo de la paternidad espiritual y vivió intensamente en unión con sus hijos que misionaban lejos, en medio de dificultades diversas y a veces muy graves.