Carlos Manuel Cecilio Rodríguez-Santiago (1918-1963)

Biographie

Il était le deuxième de cinq frères et sœurs, deux sœurs mariées, la plus jeune est une religieuse carmélite de Vedruna et son frère unique est un prêtre bénédictin et le premier abbé portoricain. Alors qu'il avait six ans, un violent incendie a ravagé le modeste magasin de son père et la maison de sa famille. En conséquence, ils ont tout perdu et ont été contraints de déménager chez leurs grands-parents maternels, se séparant de leur père. C’est ainsi qu’il reçut très tôt ses premières leçons de foi catholique et les expériences de cette foi au sein de sa propre famille. Sous la tutelle des Sœurs de Notre-Dame et des Pères Rédemptoristes, il développe sa première éducation ; Il devient enfant de chœur et ressent peut-être l'appel à s'abandonner totalement au Christ. Au cours de la neuvième année, il a commencé à remarquer les premiers symptômes d'un trouble gastro-intestinal qui lui causerait de nombreux désagréments et s'aggraverait progressivement, mais cela n'affaiblira jamais son esprit de dévouement au Christ et à son Église. Il est diplômé d'une école publique à l'âge de 21 ans, car à cause de sa maladie, il a dû abandonner ses études et travailler pendant un certain temps. Il a travaillé comme employé de bureau jusqu'en 1946, date à laquelle il a décidé de commencer des études secondaires à l'Université de Porto Rico et a réussi à terminer une année avec d'excellentes notes. En 1947, sa santé l'empêche de poursuivre formellement ses études. Pourtant, « Charlie » s'intéressait à tout : les arts, les sciences, la philosophie, la religion, la musique... En fait, il n'a pris des cours de piano qu'un an, mais son intérêt l'a amené à continuer seul, jusqu'à jouer aussi de l'orgue d'Église... La musique sacrée qu'il a appris à tant aimer ! Carlos Manuel a travaillé comme employé de bureau et traducteur. Il a utilisé presque tout son modeste salaire pour promouvoir la connaissance et l'amour du Christ, notamment à travers la Sainte Liturgie, et il a travaillé dur pour traduire des articles sur la liturgie et la culture chrétienne, tâche à laquelle il a consacré d'innombrables heures de travail. De plus en plus convaincu que la liturgie est la vie de l'Église, il organise un « Cercle liturgique » à Caguas et fonde la chorale paroissiale Te Deum Laudamus. À l'Université de Porto Rico, il a organisé un autre cercle de liturgie (appelé plus tard le cercle de culture chrétienne). Il continue ses publications et organise et façonne ses célèbres « Journées de la vie chrétienne » avec les étudiants universitaires qu'il veut comprendre et apprécier les temps liturgiques. Il a participé à des panels sur divers sujets, organisé des groupes de discussion dans diverses villes et participé à la Fraternité de la Doctrine Chrétienne, à la Holy Name Society et aux Chevaliers de Colomb. Il enseignait le catéchisme aux jeunes du secondaire. Sa santé finalement mise à mal par la maladie diagnostiquée comme un cancer terminal du rectum, après une longue opération en mars 1963, il subit « la nuit noire de la foi » pensant avoir abandonné Dieu. Avant de mourir, il a retrouvé avec émotion la Parole perdue, celle qui avait donné un sens à sa vie. Son passage à la vie éternelle eut lieu le 13 juillet 1963. Il avait 44 ans. « Le 13 est un bon jour » – avait-il déjà dit, sans que nous sachions ce que cela signifiait. Il a été béatifié par Sa Sainteté Jean-Paul II, le 29 avril 2001, sur la Place Saint-Pierre, à Rome.