Carlos Manuel Cecilio Rodríguez-Santiago (1918–1963)

Biografia

Era il secondo di cinque fratelli, due sorelle sposate, la più giovane è una monaca carmelitana di Vedruna e il suo unico fratello è un sacerdote benedettino, e il primo abate portoricano. Quando aveva sei anni, un violento incendio consumò il modesto negozio di suo padre e la casa della sua famiglia. Di conseguenza, hanno perso tutto e sono stati costretti a trasferirsi a casa dei nonni materni, separandosi dal padre. Ricevette così, molto presto, all'interno della sua famiglia, i primi insegnamenti della fede cattolica e le esperienze di quella fede. Sotto la tutela delle Suore di Notre Dame e dei Padri Redentoristi, sviluppò la sua prima educazione; Diventa chierichetto e forse sente la chiamata ad abbandonarsi totalmente a Cristo. Durante la prima media cominciò a notare i primi sintomi di un disturbo gastrointestinale che gli avrebbe causato non pochi disagi e sarebbe andato progressivamente peggiorando, ma non aveva mai indebolito il suo spirito di dedizione a Cristo e alla Sua Chiesa. Si è diplomato in una scuola pubblica all'età di 21 anni, poiché a causa della malattia ha dovuto abbandonare per un po 'gli studi e lavorare. Lavorò come impiegato fino al 1946, quando decise di iniziare gli studi per conseguire il diploma di scuola superiore presso l'Università di Porto Rico, e riuscì a completare un anno con ottimi voti. Nel 1947, la sua salute gli impedì di proseguire formalmente gli studi. Tuttavia "Charlie" era interessato a tutto: alle arti, alle scienze, alla filosofia, alla religione, alla musica... Infatti prese lezioni di pianoforte solo per un anno, ma il suo interesse lo portò a continuare per conto proprio, fino a suonare anche l'organo da chiesa... La musica sacra che imparò ad amare così tanto! Carlos Manuel ha lavorato come impiegato e traduttore. Utilizzò quasi tutto il suo modesto stipendio per promuovere la conoscenza e l'amore di Cristo, soprattutto attraverso la Sacra Liturgia, e si impegnò nella traduzione di articoli di liturgia e di cultura cristiana, compito al quale dedicò innumerevoli ore di lavoro. Sempre più convinto che la Liturgia è la vita della Chiesa, organizzò a Caguas un “Circolo Liturgia” e fondò il coro parrocchiale Te Deum Laudamus. Presso l'Università di Porto Rico, organizzò un altro Circolo Liturgia (in seguito chiamato Circolo di Cultura Cristiana). Prosegue con le sue pubblicazioni e organizza e plasma le sue famose “Giornate della vita cristiana” insieme agli studenti universitari che vuole comprendere e vivere i tempi liturgici. Ha partecipato a panel su vari argomenti, ha organizzato gruppi di discussione in varie città e ha partecipato alla Confraternita della Dottrina Cristiana, alla Holy Name Society e ai Cavalieri di Colombo. Ha insegnato catechismo ai ragazzi delle scuole superiori. La sua salute, finalmente minata dalla malattia che gli fu diagnosticata come cancro terminale al retto, dopo una lunga operazione, nel marzo del 1963, soffrì “la notte oscura della fede” pensando di aver abbandonato Dio. Prima di morire, ha riscoperto emotivamente la Parola che era andata perduta, quella che aveva dato senso alla sua vita. Il suo passaggio alla vita eterna avvenne il 13 luglio 1963. Aveva 44 anni. “Il 13 è una bella giornata” – aveva detto prima, senza che noi avessimo idea di cosa volesse dire. È stato beatificato da Sua Santità Giovanni Paolo II, il 29 aprile 2001, in Piazza San Pietro, a Roma.