Jeanne de Lestonnac (1556-1640)

Biographie

Elle a conservé sa foi catholique, malgré les tiraillements émotionnels de sa mère convertie au calvinisme. Son mariage avec Gastón de Montferrand à l'âge de 17 ans a fait d'elle la mère de sept enfants, dont cinq ont survécu. L'absence fréquente de son mari, piégé par la guerre, l'a façonnée comme une administratrice de ses terres et une fine connaisseuse des besoins de son entourage. Vingt-quatre ans après son mariage, elle devient veuve et la même année, elle enterre son fils aîné, décédé dans sa jeunesse. À 47 ans, Joan a commencé sa vie comme novice cistercienne au monastère des Feuillantiners à Toulouse, en France. En raison d’une grave maladie, elle a dû quitter le monastère, ce qui l’a beaucoup affligée. Après une période de doutes et de prières, la lumière a commencé à poindre et elle a compris que Dieu voulait qu'elle tende la main aux jeunes femmes en danger. Avec le soutien et la direction de deux prêtres jésuites, elle fonde la Compagnie de Marie, dédiée à l'éducation intégrale de la jeunesse féminine. Jeanne de Lestonnac a laissé trente maisons fondées en France à sa mort à Bordeaux en 1640. Elle a été canonisée par Pie XII en 1949.