Juana de Lestonnac (1556–1640)

Biografía

Ella conservó su fe católica, a pesar de los tironeos afectivos de su madre que se había convertido al calvinismo. Su matrimonio con Gastón de Montferrand a los 17 años la convirtió en madre de siete hijos, de los cuales sobrevivieron cinco. La ausencia frecuente del marido atrapado por la guerra, la configuraron como administradora de sus tierras y conocedora cercana de las necesidades de las gentes de su entorno. A los 24 años de su matrimonio quedó viuda y ese mismo año enterró al hijo mayor, muerto en plena juventud. A los 47 años, Juana comenzó su vida como novicia cisterciense en el monasterio de las Feuillantiners de Toulouse, Francia. Debido a una grave enfermedad, tuvo que dejar el monasterio por lo que se sintió muy angustiada. Después de una temporada de dudas y de oración, se fue haciendo la luz y comprendió que Dios la quería para tenderle la mano a las jóvenes en peligro. Con el apoyo y dirección de dos sacerdotes jesuitas, fundó la Compañía de María, dedicada a la educación integral de la juventud femenina. Juana de Lestonnac dejó treinta casas fundadas en Francia al morir en Burdeos, en 1640. Fue canonizada por Pío XII en 1949.