Joana de Lestonnac (1556–1640)

Biografia

Nascida em uma família culta e influente em Bordeaux, na França, Juana logo sentiu em primeira mão a divisão familiar devido às guerras religiosas que devastaram o país. Ela manteve sua fé católica, apesar do puxão emocional de sua mãe, que se converteu ao calvinismo. O seu casamento com Gastón de Montferrand aos 17 anos fez dela mãe de sete filhos, dos quais cinco sobreviveram. A frequente ausência do marido, encurralado pela guerra, moldou-a como administradora de suas terras e conhecedora próxima das necessidades das pessoas ao seu redor. Vinte e quatro anos depois do casamento, ficou viúva e nesse mesmo ano enterrou o filho mais velho, falecido ainda jovem. Aos 47 anos, Joana começou sua vida como noviça cisterciense no mosteiro Feuillantiners, em Toulouse, França. Devido a uma doença grave, teve que deixar o mosteiro, o que a deixou muito angustiada. Depois de um período de dúvidas e oração, a luz começou a nascer e ela entendeu que Deus queria que ela alcançasse as jovens em perigo. Com o apoio e a direção de dois padres jesuítas, fundou a Companhia de Maria, dedicada à educação integral de jovens do sexo feminino. Joana de Lestonnac deixou trinta casas fundadas na França quando morreu em Bordéus em 1640. Foi canonizada por Pio XII em 1949.