Marcelino José Benito Champagnat (1789-1840)

Biographie

En raison de plusieurs mauvaises expériences avec certains enseignants et des méthodes pédagogiques en vigueur à l'époque, il s'est senti appelé à fonder une association de frères éducateurs pour éduquer les enfants et les adolescents des communes pauvres et rurales, avec une nouvelle méthodologie basée sur l'amour et l'exigence, sous le patronage spécial de la Vierge Marie. Marcellin a voulu que les frères maristes soient d'une seule catégorie, sans distinction de classe entre eux, constituant ce projet de fraternité un signe d'anticipation et de progrès. Son œuvre est née adaptée aux temps modernes, pour éduquer « de bons chrétiens et de bons citoyens ». Sa contribution pédagogique et éducative se fonde sur la vision religieuse de la vie et des personnes, sur un sens commun profond, sur la capacité pratique à affronter les différentes situations qui se présentent, sur la pédagogie de la présence comme meilleure forme de prévention et sur la préférence pour les plus pauvres et les plus abandonnés. Dans ses derniers jours, sa piété et sa bonté, visibles sur son visage marqué par la faiblesse et la douleur, ont conquis les cœurs de tous. Le 6 juin, pendant que la communauté chantait le Salve, Marcellin a donné son âme à Dieu à l'âge de 51 ans. Actuellement, il y a près de 5 000 frères maristes et de nombreux laïcs rendent le charisme de Marcellin présent dans 75 pays. Le 18 avril 1999, Marcellin est canonisé par le pape Jean-Paul II.