Marcelino José Benito Champagnat (1789–1840 )

Biografía

Debido a varias malas experiencias con algunos profesores y métodos de enseñanza vigentes entonces, se sintió llamado a fundar una asociación de hermanos educadores para educar a niños y adolescentes de los municipios pobres, rurales, con una nueva metodología basada en el amor y en la exigencia, bajo el patrocinio especial de la Virgen María. Marcelino quiso que los hermanos maristas fueran de una categoría única, sin distinciones de clases entre ellos, constituyendo este proyecto de fraternidad un signo de anticipación y de progreso. Su obra nació adaptada a los tiempos modernos, para educar a “buenos cristianos y buenos ciudadanos". Su aportación pedagógica y educativa se cifra en la visión religiosa de la vida y de las personas, en un profundo sentido común, en la capacidad práctica para afrontar las diversas situaciones que se plantean, en la pedagogía de la presencia como la mejor forma de prevención y en la preferencia por los más pobres y abandonados. En sus últimos días, su piedad y la bondad que se trasparentaban en su rostro, marcado por la debilidad y el dolor, conquistaban el corazón de todos. El día 6 de junio, mientras la comunidad entonaba la Salve, Marcelino entregó su alma a Dios a la edad de 51 años. En la actualidad hay casi 5,000 hermanos maristas y numerosos seglares hacen presente el carisma de Marcelino en 75 países. El 18 de abril de 1999, Marcelino fue canonizado por el papa Juan Pablo II.