Pierre Chanel (1803-1841)

Biographie

Depuis, il était très dévoué à la Vierge. Le prêtre local l'a aidé à entrer au séminaire diocésain. En 1836, son souhait se réalise de pouvoir sortir avec les frères maristes et quelques prêtres dans les îles d'Océanie, où règnent encore le paganisme, le fétichisme et la superstition. Il rencontra cependant de nombreuses difficultés pour réaliser certaines conversions, ce qui fut la cause de son assassinat, par haine de la foi, sur l'île de Fortuna. L'armée française, depuis Tahiti, souhaite entreprendre une action militaire en représailles. Les autorités ecclésiastiques s'y opposèrent et, précisément à cause de ce noble geste, le paganisme fut définitivement vaincu sur l'île de Fortuna. Deux ans après le martyre du Père Chanel, certainement grâce aux mérites de ce saint martyr d'Océanie, toute l'île de Fortuna s'était convertie au catholicisme. Il mourut en 1841 et fut béatifié par le pape Léon XIII et en juin 1954, il fut canonisé par le pape Pie XII, qui le déclara « Patron de toutes les îles de l'océan Pacifique ».