Pierre Chanel (1803-1841)

Biografia

Desde então ele foi muito devoto da Virgem. O padre local ajudou-o a entrar no seminário diocesano. No ano de 1836, realizou-se o seu desejo de poder sair com os irmãos maristas e alguns sacerdotes para as ilhas da Oceania, onde ainda reinavam o paganismo, o fetichismo e a superstição. Encontrou inúmeras dificuldades, porém, para conseguir algumas conversões, o que o levou a ser assassinado, por ódio à fé, na Ilha da Fortuna. O exército francês, do Taiti, queria empreender uma ação militar em retaliação. As autoridades eclesiásticas opuseram-se e, precisamente por causa deste nobre gesto, o paganismo foi derrotado para sempre na Ilha da Fortuna. Dois anos depois do martírio do Padre Chanel, certamente pelos méritos deste santo mártir da Oceânia, toda a ilha da Fortuna se converteu ao catolicismo. Morreu em 1841 e foi beatificado pelo Papa Leão XIII e em junho de 1954 foi canonizado pelo Papa Pio XII, que o declarou “Padroeiro de todas as ilhas do Oceano Pacífico”.