Josaphat Kuncewicz (1580–1623)

Biografia

Era figlio di un console e fu educato nello scisma di Fozio e Cerulario. Nel 1595, all'età di 15 anni, iniziò a lavorare in un'impresa e nel tempo libero si dedicò alla lettura, soprattutto delle vite dei santi. In quello stesso anno venne promulgato il Decreto di Unione degli Slavi Orientali con Roma e Papa Clemente VIII pubblicò la Costituzione “MAGNUS DOMINUS” per celebrarlo. Pio XI, nel 1923 – nel terzo centenario della morte di san Giosafat – pubblicò l'Enciclica “ECCLESIAM DEI”. In esso si elogia l'interesse di Giosafat nel ricercare nella liturgia slava le ragioni dell'unione tra le Chiese. Giosafat decise di unirsi alla Chiesa cattolica, senza rinunciare alle peculiarità dell'Oriente. Al contrario, difese la conservazione del rito slavo orientale e dell'Ordine monastico di San Basilio, nella Chiesa universale. Lui stesso divenne monaco basiliano a Vienna e cambiò il suo nome da Giovanni a Giosafat. Là si diede alla pietà e alle più dure penitenze. In breve tempo divenne maestro di tutti, nelle scienze, nella disciplina religiosa e in tutte le virtù. Nel 1614, già ordinato sacerdote, venne nominato Archimandrita. Nel monastero fiorirono desideri di santità e desideri di unione con Roma. Josaphat ha entusiasmato e affascinato tutti con la sua inconfutabile dialettica. Molte furono le sue conquiste; Anche i suoi nemici lo chiamavano "il ladro di anime". Nel 1618 fu nominato vescovo di Pólotzk. L'esempio della sua vita casta, povera e di grande generosità verso tutti fu la migliore forza del suo apostolato. Per aiutare i poveri si rinunciava a tutto, anche alle cose più necessarie. Scrive diversi opuscoli sul battesimo di san Vladimir, sul primato di Pietro e in difesa della fede cattolica. La sua fama crebbe e così anche l'odio degli scismatici, che lo chiamavano “l'apostata papista”. È perseguitato e subisce attacchi. Resta nel vuoto e si offre come vittima. L'impavidità del suo zelo, la forza dei suoi argomenti nelle controversie, le molteplici e clamorose conversioni, irritarono sempre più i suoi nemici che si sentivano totalmente impotenti davanti a lui. L’unica cosa rimasta loro era eliminarlo con la violenza. Lo hanno ferito con un proiettile ed è stato ucciso con una falce. Il santo aveva previsto che non poteva finire diversamente, predicando la Verità con tanto coraggio di fronte a tanti nemici. Ma Giosafat sapeva che anche il suo Divino Maestro era finito così. Il discepolo non poteva essere da meno, ha voluto seguire fedelmente le sue orme. Vent'anni dopo il suo eroico martirio, Urbano VIII beatifica Giosafat con l'onorevole titolo di "APOSTOLO DELL'UNITÀ CATTOLICA". Successivamente fu canonizzato da papa Pio IX.