Josafá Kuncewicz (1580–1623)

Biografia

Nasceu em Valdimir, Ucrânia, em 1580. Era filho de um cônsul e educado no cisma de Fócio e Cerulário. Em 1595, aos 15 anos, começou a trabalhar em uma empresa e nas horas vagas dedicava-se à leitura, principalmente da vida dos santos. Nesse mesmo ano, foi promulgado o Decreto de União dos Eslavos Orientais com Roma e o Papa Clemente VIII publicou a Constituição "MAGNUS DOMINUS" para celebrá-lo. Pio XI, em 1923 – no terceiro centenário da morte de São Josafá – publicou a Encíclica “ECCLESIAM DEI”. Nele elogia o interesse de Josafá em buscar na Liturgia Eslava as razões da união entre as Igrejas. Josafá decidiu unir-se à Igreja Católica, sem renunciar às peculiaridades do Oriente. Pelo contrário, defendeu a conservação do Rito Eslavo Oriental e da Ordem monástica de São Basílio, na Igreja Universal. Ele próprio se tornou monge basiliano em Viena e mudou seu nome de João para Josafá. Lá ele se entregou à piedade e às mais severas penitências. Em pouco tempo tornou-se professor de tudo, nas ciências, na disciplina religiosa e em todas as virtudes. Em 1614, já ordenado sacerdote, foi nomeado Arquimandrita. O mosteiro floresceu em desejos de santidade e de união com Roma. Josafá entusiasmou e cativou a todos com sua dialética irrefutável. Muitas foram suas conquistas; Até mesmo seus inimigos o chamavam de “o ladrão de almas”. Em 1618 foi nomeado bispo de Pólotzk. O exemplo da sua vida casta, pobre e de grande generosidade para com todos foi a melhor força do seu apostolado. Para ajudar os pobres, abriu mão de tudo, até das coisas mais necessárias. Escreve vários panfletos sobre o batismo de São Vladimir, sobre o primado de Pedro e em defesa da fé católica. Sua fama cresceu e também o ódio dos cismáticos, que o chamavam de “o apóstata papista”. Ele é perseguido e sofre ataques. Ele permanece na brecha e se oferece como vítima. O destemor do seu zelo, a contundência dos seus argumentos nas controvérsias, as múltiplas e retumbantes conversões, irritavam cada vez mais os seus inimigos que se sentiam totalmente impotentes diante dele. A única coisa que lhes restou foi eliminá-lo pela violência. Eles o feriram com uma bala e ele foi liquidado com uma foice. O santo previu que não poderia terminar de outra forma, pregando a Verdade com tanta coragem diante de tantos inimigos. Mas Josaphat sabia que seu Divino Mestre também havia terminado assim. O discípulo não poderia ser menos, queria seguir fielmente os seus passos. Vinte anos depois de seu heróico martírio, Urbano VIII beatificou Josafá com o honroso título de “APÓSTOLO DA UNIDADE CATÓLICA”. Mais tarde foi canonizado pelo Papa Pio IX.