José de Anchieta

Biografia

Entrò nella Compagnia di Gesù nel 1551. Due anni dopo fu inviato nelle missioni del Brasile, dove collaborò alla fondazione della città di San Paolo. In una località vicina, chiamata Piratinga, il suo ordine fondò una scuola per i suoi giovani religiosi e per assistere alla conversione degli indigeni. Lì Anchieta imparò il tupiguarani e in seguito fece una grammatica con quella lingua. Nel 1563 lasciò la scuola per contribuire all'opera di pacificazione tra i portoghesi e gli indigeni Tamoyos. Dal 1563 al 1564 trascorse il suo tempo curando gli appestati nei sobborghi di San Paolo. Fu sempre preoccupato per lo stato infelice in cui la colonizzazione portoghese aveva ridotto gli indigeni, e alleviò come poté la situazione più drammatica e dolorosa degli schiavi neri, portati dall'Africa per lo sfruttamento della canna da zucchero. La sua memoria è venerata in Brasile ed è considerato uno dei fondatori della nazione, padre della Chiesa brasiliana e patrono nazionale. Morì in fama di santità il 9 giugno 1597 nell'antica Reritiba, città che oggi porta il suo nome.