José de Anchieta

Biografía

Ingresó a la Compañía de Jesús en el año 1551. Dos años después fue enviado a las misiones del Brasil, en donde asistió a la fundación de la ciudad de Sao Paulo. En un lugar cercano, llamado Piratinga, fundó su orden un colegio para sus jóvenes religiosos y para atender a la conversión de los indígenas. Ahí Anchieta aprendió el tupiguaraní y con esa lengua hizo más tarde una gramática. En 1563 dejó el colegio para ayudar a en la obra de la pacificación entre los portugueses y los indígenas tamoyos. De 1563 a 1564 se prodigó cuidando a los enfermos de la peste de los suburbios de Sao Paulo. Se preocupó siempre por el infeliz estado al que había reducido a los indígenas la colonización portuguesa, y alivió en cuanto pudo la más dramática y penosa situación de los esclavos negros, traídos de Africa para la explotación de la caña de azúcar. Su memoria es venerada en Brasil y es considerado como uno de los fundadores de la nación, padre de la Iglesia brasileña y patrono nacional. Murió con fama de santidad el 9 de junio de 1597 en la antigua Reritiba, ciudad que hoy lleva su nombre.