Catarina Tekakwitha (1659–1682)

Biografia

O pai de Tekawitha ainda era pagão, mas a sua mãe abraçou a fé cristã. Aos quatro anos de idade a menina ficou órfã. Toda a sua família morreu de varíola e ela mesma ficou com a saúde muito debilitada; Ele perdeu a visão e seu rosto ficou coberto de cicatrizes. Quando Tekawitha tinha 18 anos, os padres jesuítas chegaram à aldeia Mohawk, e uma das primeiras a se interessar pelo catecismo foi aquela menina, que mais tarde ficou conhecida como “O Lírio do Mohawk”. Ela foi batizada e recebeu o nome de Catarina. A partir do momento da sua conversão, começou para Catarina um verdadeiro martírio por parte dos seus familiares, que ainda eram pagãos. Ele suportou todo tipo de insultos, golpes e até pedras. Quando ela assistia à missa aos domingos, seus parentes a deixavam sem comer o dia todo. Catalina renunciou absolutamente a todos os ritos pagãos de sua tribo e recusou-se terminantemente a se casar com o jovem indígena designado para ela. Nem ameaças nem golpes conseguiram quebrar a firmeza heróica de Catarina. Na veneração da Santíssima Virgem, Catarina encontrou a dignidade incomparável da mulher e a força para suportar o sofrimento diário. O pai de Lamberville finalmente a convenceu a fugir na companhia de dois cristãos para La Prairie, uma cidade católica localizada a 300 quilômetros de sua aldeia, já em território canadense. Catalina estava doente, mal conseguia enxergar e sabia que poderia ser morta por membros de sua tribo. Mesmo assim, decidiu ir e no meio de grandes dificuldades pôde apresentar-se ao pároco de Canghawaga com uma carta do Padre Jacques, que dizia o seguinte: "Envio-te Kateri Tekakwitha. Em breve descobrirás que tipo de jóia te confiei. Cuide bem dela! O novo pároco formou Catarina como catequista de crianças e confiou-lhe o cuidado dos doentes e idosos. Na festa da Anunciação, Catarina ofereceu-lhe voto a Deus de virgindade perpétua, dentro do estado secular, pouco depois, sua saúde começou a piorar e na quarta-feira da Semana Santa sua paixão terminou. No momento de sua morte, atestam os missionários e as pessoas presentes, o rosto da jovem, desfigurado por cicatrizes e sofrimentos, se transformou em um rosto de beleza celestial: as cicatrizes haviam desaparecido completamente e um sorriso angelical apareceu em seus lábios.