Damião de Veuster (1840–1889)

Biografia

Ele nasceu na Bélgica, filho de pais camponeses, e foi enviado para Bruxelas para estudar. Aos vinte anos pediu permissão aos pais para ingressar na comunidade missionária dos Sagrados Corações como religioso. Em 1863 navegou para o Havaí, onde foi ordenado sacerdote. Aí percebeu que os leprosos das ilhas eram enviados para a Ilha de Molokai onde viviam em condições desumanas, esquecidas por todos. Pediu aos seus superiores que o enviassem para lá e iniciou a sua missão que duraria toda a vida até ser vítima da temida doença, pois não desdenhava fumar o mesmo cachimbo dos leprosos. Conseguiu formar uma clínica onde inúmeros pacientes foram curados, ajudou os moradores a construir suas casas, criou pequenas fontes de trabalho e organizou entretenimento saudável para eles, como uma banda de música. Ao adoecer, comentou aos seus amados fiéis: “Não importa que o corpo fique deformado e feio, se a alma se torna agradável a Deus”. Ele morreu em 15 de abril de 1889 e foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 1994.