Dedicação da Basílica de Santa Maria Maggiore

Biografia

Tão ricos que, por mais esmolas que dessem aos pobres como cristãos exemplares, nunca ficavam sem. Um dia os dois esposos dirigiram-se à Virgem Maria, suplicando-lhe que lhes inspirasse a forma que mais agradasse a eles e ao seu Filho, para aproveitarem a sua riqueza. A Virgem veio em auxílio de Juan Patricio e sua esposa enquanto dormiam. Em sonhos, e separadamente, a Virgem Maria apareceu-lhes, dizendo-lhes que era seu desejo que construíssem um templo em sua homenagem no local que Ela lhes indicou. Tiveram que construí-lo no Monte Esquilino e naquela parte onde estava todo coberto de neve. Os dois maridos foram ao Papa Libério para lhe contar sobre a visão. O Papa também teve a mesma visão que eles. O Sumo Pontífice organiza uma Procissão e todos vão cantando hinos ao Senhor e à sua Mãe, a Virgem Maria, rumo ao local indicado. Ao chegar lá, todos ficam maravilhados ao contemplar aquelas maravilhas. Um grande pedaço de montanha apareceu, delimitado por neve branca e fresca. O povo canta de alegria e ali, no coração de Roma, constrói uma magnífica Basílica em honra de Santa Maria, que consagraria quatro anos depois. É assim que surge a devoção a Nossa Senhora de Las Nieves, Santa María del Pesebre ou Santa María la Mayor, Basílica Liberiana, etc. como é chamado. A lenda desta história só aparece muito tarde. A verdade é que influenciou a verdadeira história e fez desta grande Basílica uma das quatro maiores de Roma e uma das mais belas e mais visitadas da cristandade. A devoção do povo romano à Virgem é incentivada, sobretudo, por este sumptuoso templo dedicado à Mãe de Deus e onde se conserva a maior parte do Presépio de Belém e, na véspera de Natal, o Papa, que é ao mesmo tempo Bispo de Roma, costuma celebrar a Eucaristia nesta Basílica. É considerada a Igreja mais antiga do Ocidente, dedicada à Virgem Maria.