Dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor

Biografía

Tan rica que, por más limosnas que, como cristianos ejemplares entregaban a los pobres, no se agotaban nunca. Cierto día los dos esposos acudieron a la Virgen María, suplicándole que les inspirase el modo más del agrado suyo y de su Hijo, de hacer uso de sus riquezas. La Virgen vino en ayuda de Juan Patricio y su esposa mientras dormían. En sueños, y por separado, se les manifestó la Virgen María indicándoles que era su deseo que levantasen un templo en su honor en el lugar que Ella les indicase. Debían edificarlo sobre el Monte Esquilino y en aquella parte donde apareciera todo nevado. Los dos esposos se dirigieron al Papa Liberio, para contarle la visión. El Papa había tenido también la misma visión que ellos. El Sumo Pontífice organiza una Procesión y todos se dirigen cantando himnos al Señor y a su Madre la Virgen María hacia el lugar indicado. Al llegar allí todos quedan admirados al contemplar aquellas maravillas. Aparecía un gran trozo de monte acotado por la nieve fresca y blanquísima. El pueblo canta de alegría y allí, en el corazón de Roma, levantan una magnífica Basílica en honor de Santa María, que dedicarían cuatro años después. Así surge la advocación de Nuestra Señora de Las Nieves, Santa María del Pesebre o Santa María la Mayor, Basílica Liberiana, etc. como se le llama. La leyenda de este relato no aparece hasta muy tarde. Lo cierto es que ha influido en la verdadera historia y ha hecho de esta magna Basílica una de las cuatro Mayores de Roma y una de las más bellas y más visitadas de la cristiandad. La devoción del pueblo romano a la Virgen está fomentada, sobre todo, por este suntuoso templo dedicado a la Madre de Dios y en donde se conserva la parte mayor de la Cuna de Belén y, en Nochebuena, suele celebrar la Eucaristía en esta Basílica el Papa, que es a la vez el Obispo de Roma. Está considerada como la Iglesia más antigua en Occidente, dedicada a la Virgen María.