Paula Romana e sua filha Eustóquio (†404)

Biografia

É considerada co-padroeira da Ordem de São Jerônimo.

Paula nasceu em 347 DC. dentro de uma ilustre família romana aparentada com a gens Cornelia. Casou-se com o senador Toxocio aos 16 anos, com quem teve cinco filhos, quatro meninas e um menino.

Até os 32 anos viveu cercada de luxo e conforto. Mas quando o marido morreu, Paula aproximou-se do grupo de viúvas guiadas por Santa Marcela, dedicando-se com elas à oração e à penitência, e acolhendo esta ordem semi-monástica na sua grande casa romana no Aventino.

Foi Marcela quem o apresentou, no ano de 382, ​​a São Jerônimo, que havia chegado a Roma com os bispos Epifânio de Salamina e Paulo de Antioquia. Paula ficou profundamente impressionada e acolheu os três peregrinos na sua casa. Jerônimo teve grande influência em Paula e deu origem ao seu desejo de abraçar a vida monástica no Oriente.

Em setembro de 385, após a morte de sua filha Blesilla, Paula decidiu partir para a Terra Santa, acompanhada de sua filha Eustoquio, para continuar a vida monástica. Jerônimo, que já havia partido, encontrou-os em Antioquia e juntos completaram a peregrinação aos lugares santos da Palestina; Depois foram para o Egito para seguir as lições dos eremitas e dos Cenobitas e, finalmente, estabeleceram-se em Belém.

Lá eles fundaram dois mosteiros, um masculino e outro feminino. Todos os dias as freiras cantavam todo o Saltério, que deviam saber de cor. Paula seguiu especialmente o jejum e as obras de caridade, doando aos pobres tudo o que fosse necessário para a sua subsistência.

Paula e Eustoquio colaboraram activamente na pregação de Jerónimo, com um fervor cada vez mais profundo, seguindo a sua orientação espiritual. Paula ajudou Jerónimo a acalmar o seu temperamento irascível e fez com que ele tivesse uma atitude humilde e paciente, principalmente no confronto com os seguidores de Orígenes.

Entre as contribuições mais significativas de Paula para a pregação de Jerônimo está a tradução da Bíblia do grego e do hebraico para o latim. Ela mesma sugeriu a necessidade desta tradução, e dedicou-se, junto com sua filha Eustoquio, a copiar a obra para que pudesse ser divulgada.

Em 406, aos 59 anos, Paula compreende que sua morte se aproxima: ela pensou ter ouvido a voz de Jesus dirigindo-se a ela com as palavras do Cântico dos Cânticos: “Levanta-te, minha amiga, minha bela, e vem.

E ela lhe respondeu com as palavras do Salmo 27: «O Senhor é a minha luz e a minha salvação; Quem vou temer? O Senhor é a força da minha vida; Quem devo temer? Devo ver a bondade do Senhor na terra dos viventes”; e foi abandonado na morte.

O seu funeral contou com a presença não só dos monges e freiras dos dois mosteiros que ela fundou, mas também de muitas pessoas pobres que ela ajudou durante anos e que a consideravam sua mãe e benfeitora. Ela foi sepultada em Belém, na Igreja da Natividade. Jerônimo dedicou-lhe o Epitaphium sanctae Paulae e quando morreu, em 419, foi sepultado próximo ao túmulo de Paula e Eustóquio.