Bento, abade (480-547)

Biografia

Depois de ter recebido uma formação adequada em Roma e de ver que um certo relaxamento dos costumes e das antigas virtudes cristãs se espalhava naquela cidade, decidiu retirar-se e encontrar a sua verdadeira vocação, eventualmente, como eremita em Subiaco, no Lácio, Itália, onde reuniu alguns discípulos. A Igreja atravessava uma forte crise que afectava também a vida monástica. Bento descobriu que dois extremos devem ser evitados para servir bem a Deus: o de uma vida demasiado individualista e também o outro extremo: o de uma vida comunitária sem ordem, sem votos e sem disciplina livremente aceite por amor de Cristo. Mais tarde mudou-se para Cassino e ali fundou o famoso mosteiro de Montecasino e escreveu aquela regra da “milícia divina” que contém 73 capítulos e que ordena a convivência familiar dos frades sob a autoridade do abade, como representante do Senhor. Isto também menciona que a combinação de contemplação e ação desenvolve ao máximo, na pessoa consagrada, a imagem de Deus. A difusão desta regra beneditina valeu-lhe o título de patriarca do monaquismo ocidental. São Bento sempre se distinguiu pela disponibilidade para servir a Deus com uma dedicação alegre e comunitária. Dotado de uma profunda sensibilidade humana, no seu projecto de reforma da sociedade olhou sobretudo para o homem, seguindo três linhas directivas: - o valor do homem individual, como pessoa; - a dignidade do trabalho, entendido como serviço a Deus e aos irmãos; - a necessidade da contemplação, isto é, da oração, tendo compreendido que Deus é o Absoluto e que vivemos no absoluto; a alma de tudo deve ser a oração. Faleceu em 21 de março de 547, mas foi a partir do final do século VIII que sua memória começou a ser celebrada hoje em muitos lugares. O Papa Pio XII proclamou-o oficialmente padroeiro da Europa em 1958.