Frederick Ozanam (1813–1853)

Biografie

Schon als Student war Federico ein geborener Anführer, der, ermutigt durch seinen glühenden Eifer, für seine Klassenkameraden eine Bewegung des Laienapostolats mit weltweiter Ausrichtung organisierte. Schwester Rosalía Rendu, eine religiöse Tochter der Barmherzigkeit, die Oberin eines Klosters in einem sehr armen Viertel von Paris war, hatte entscheidenden Einfluss auf die Entwicklung der spirituellen und karitativen Berufung der kleinen entstehenden Gesellschaft, deren Mitbegründerin und Pionierin sie sein kann. Am 23. April 1833 fand das erste Treffen der Gesellschaft des Heiligen Vinzenz von Paul mit Friedrich und sechs Studenten statt. Ozanam wollte, dass dieser Verein immer „zutiefst christlich, katholisch, aber absolut säkular“ ist. Vom ersten Moment an war der heilige Vinzenz von Paul die Inspiration für die Wohltätigkeitskonferenzen und wurde zum Eigentümer und Schirmherrn des Werkes gewählt. Mit prophetischer Vision nutzte Friedrich den Augenblick und die historische Situation, in der er lebte, und verstand es, wie Paul VI. sagen würde, „die Zeichen der Zeit zu hinterfragen und sie im Licht des Evangeliums zu interpretieren“. Man kann sagen, dass die Wohltätigkeit säkularisiert wurde, damit säkulare Boten einen Hauch von Hoffnung in jene Umgebungen bringen konnten, in denen die Verwüstungen einer beginnenden Industrialisierung offensichtlich waren und eine neue soziale Klasse, das Proletariat, aufgrund von Armut und Unwissenheit unter großer Ausbeutung litt. Am 8. September 1853 endete das Leben von Federico – einem vorbildlichen Sohn, liebevollen Ehemann und Vater und unermüdlichen Apostel –, als sein Werk begann, sich auf der ganzen Welt auszudehnen.