Frederico Ozanam (1813–1853)

Biografia

Desde estudante universitário, Federico foi um líder nato que, animado pelo seu zelo ardente, organizou para os seus colegas um movimento de apostolado leigo com projeção universal. Irmã Rosalía Rendu, religiosa Filha da Caridade, superiora de um convento num bairro muito pobre de Paris, teve uma influência decisiva no desenvolvimento da vocação espiritual e caritativa da pequena sociedade nascente, da qual pode ser considerada cofundadora e pioneira. No dia 23 de abril de 1833 ocorreu a primeira reunião da Sociedade de São Vicente de Paulo, com Frederico e seis alunos. Ozanam queria que esta associação fosse sempre: “profundamente cristã, católica, mas absolutamente secular”. Desde o primeiro momento, São Vicente de Paulo foi a inspiração para as Conferências de Caridade, sendo escolhido como proprietário e patrono da obra. Frederico aproveitou, com visão profética, o momento e a situação histórica em que viveu e, como diria Paulo VI, soube: “perscrutar os sinais dos tempos e interpretá-los à luz do Evangelho”. Pode-se dizer que a caridade foi secularizada para que os mensageiros seculares pudessem infiltrar um sopro de esperança naqueles ambientes, onde eram evidentes os estragos de uma industrialização incipiente e uma nova classe social, o proletariado, sofria grande exploração devido à pobreza e à ignorância. No dia 8 de setembro de 1853, a vida de Federico – filho exemplar, marido e pai amoroso e apóstolo incansável – terminou quando sua obra começou a se expandir pelo mundo.