Presentazione del Signore

Biografia

La celebrazione avveniva - fino al VI secolo, quaranta giorni dopo l'Epifania - il 15 febbraio; Successivamente venne festeggiata il 2, perché quaranta giorni dopo Natale, il 25 dicembre. A metà del V secolo venne festeggiata con le luci e prese il nome e il colore di “Festa delle Luci”. Fino al Concilio Vaticano II era celebrata come festa prevalentemente mariana, ma da allora è diventata soprattutto cristologica, poiché il mistero principale che viene commemorato è la presentazione di Gesù al tempio e la sua manifestazione o incontro con Simeone. Il centro, quindi, di questa festa non sarebbe Maria, ma Gesù. Maria entra a far parte della festa non appena porta Gesù tra le braccia ed è associata a questa manifestazione di Gesù a Simeone e alla vecchia Anna. Questa festa non fu introdotta nella liturgia occidentale fino al VII secolo. Alla fine di questo secolo era già diffuso in tutta Roma e in quasi tutto l'Occidente. Dapprima, come in Oriente, si celebrava più la Presentazione di Gesù che la Purificazione di Maria. Non si sa con certezza quando cominciò ad essere celebrata la Processione in questo giorno. Sembra che già nel X secolo fosse celebrata solennemente e la festa cominciò a chiamarsi “Purificazione della Vergine Maria”. Per molto tempo si diede grande importanza alle candele accese e dopo essere state utilizzate nella processione venivano portate nelle case e così accese in caso di necessità. La legge di Mosè comandava che ogni donna che avesse dato alla luce un figlio maschio, entro quaranta giorni, si recasse al Tempio per purificarsi dalla macchia legale e lì offrisse il suo primogenito a Yahweh. Era logico che gli unici esenti da questa legge fossero Gesù e Maria: Lui perché superiore a quella legge, e Lei per aver concepito miracolosamente per opera dello Spirito Santo. Nonostante ciò, Maria nasconde questo prodigio e... umilmente viene come ogni altra donna a purificarsi da ciò che non è stato macchiato. Una volta completato il rito di offerta dei cinque cicli legali dopo la cerimonia di purificazione, la Sgda. La famiglia era pronta a lasciare il Tempio, quando avvenne il prodigio dell'incontro con Simeone, prima, e con la vecchia Anna, poi. Contrasto di vita: lo stesso Bambino è chiamato ad essere Luce e gloria e, allo stesso tempo, scandalo e dura roccia contro cui molti si schianteranno. «Corriamo tutti – dice un santo Vescovo – all'incontro con Gesù, noi che con fede celebriamo e veneriamo questo mistero. Andiamo tutti con animo ben disposto. Nessuno smetta di partecipare a questo incontro, nessuno smetta di portarne la luce. Lasciamo che questa luce ci penetri e ci trasformi”.