Joana Francisca de Chantal (1572–1641)

Biografia

Aos vinte anos, Juana casou-se com o Barão de Chantal, um soldado experiente. O casamento durou nove anos e eles tiveram um filho e três filhas. No final desse período, seu marido morreu em um acidente de caça. Juana pediu a Deus a graça de encontrar um bom diretor espiritual e em seus sonhos viu um padre alto e venerável que ela nunca tinha visto antes. Ao assistir a alguns exercícios quaresmais pregados por São Francisco de Sales, Juana percebeu que ele era o padre que ela tinha visto em seus sonhos. Pediu-lhe que fosse seu diretor espiritual e começou uma amizade mútua que ajudaria muito a ambos espiritualmente. Juana queria ser freira, mas São Francisco aconselhou-a a terminar primeiro de educar bem os filhos, e assim o fez. Também se dedicou muito a cuidar do sogro velho e mal-humorado, cuidando bem da casa e dos empregados, e ajudando os pobres e doentes. Quando os filhos cresceram e apesar da oposição da família, Santa Joana tornou-se freira e iniciou o seu trabalho na congregação que São Francisco de Sales queria fundar. Esta comunidade tinha uma regulamentação gentil e humana “não muito dura para os fracos, nem muito branda para os fortes”. Quando São Francisco de Sales morreu, Santa Joana ficou à frente de uma comunidade recém-fundada. Seu diretor era então São Vicente de Paulo, que dizia dela ter sofrido terríveis provações, tentações abomináveis ​​e uma secura espiritual que a fazia sofrer muito, e que a considerava uma das almas mais santas que já existiram na terra. Quando morreu, Santa Juana fundou 65 conventos.